时隔13载，我们终于迎来了《三国群英传》的正统续作，虽然这个系列不及光荣的几个IP在三国题材爱好者中那么有影响力，却也是不少老玩家难以忘怀的“青春”。同时感谢官方的邀请，让笔者有机会提前一睹新作的风貌。
《三国群英传8》并没有一板一眼的还原系列前作的风格和节奏，而是在保留了一些核心特色的同时，对诸多玩法进行了翻修，使得本作走向了更加快节奏的战斗体验。其中武将能力的进一步拔高，让玩家在前期游戏中就能感受到单骑横扫千军的快感；可定制的自动化内政管理允许玩家按照自己享受的节奏游玩；丰富的角色育成、装备系统则提供了颇为耐玩的养成玩法。不过同时也能明显看出，游戏在AI的智能性和新手引导部分仍有不少提升空间，希望在正式版发售后，玩家们能够看到一个更加完善的版本。
一如既往的，《三国群英传8》将游戏的重点玩法放在了战斗部分，并且把武将的作用推到了极致。玩过前作的玩家应该都有印象，以前武将要在中后期提升到足够等级，并拿到强力装备和武将技后才能以一当百。但在本作中，游戏更加强调将与将的对决，小兵们更像是辅以展示华丽武将技的炮灰，于是在前期的战斗中，将领们就能够迅速荡平战场的杂兵，然后和敌方将领直接面对面的对决。
这样的好处，就是一开局便能够体验到《三国群英传8》最核心的战斗系统所带来的乐趣，并且加快了游戏节奏，使玩家能够立刻享受到征服的快感。但同时也压缩了一部分战术空间，士兵对战场的影响被大大削弱了——在我用吕布势力的时候，甚至根本不会考虑对方兵力，而是选择直捣黄龙，凭借着吕布几近无敌的武力几乎不会失手。
当然了，如果你想寻求更加注重策略的战斗模式，也可以在游戏开始时的设定中点选“士兵增强”，这会显著提升士兵们对将领的伤害，玩家也就必须更加谨慎的面对战斗。但不论你选择哪一种，战斗的节奏都是明显要比前作快上不少的，更多的原因也是本作将游玩的侧重点放在了塑造爽快感上，和光荣的无双系列有那么几分异曲同工之妙。
和前作略有不同的是，本作中武将不再是通过等级提升来解锁武将技，而是一开始便拥有固定的技能，并通过获取技能书来解锁新技能，名将则有着专属终极技，为了还原前作风格并加强视觉效果的表现，这些技能的特效也都比较浮夸。开发团队还将名将终极技和人物典故联系起来，让你在使用曹操时就能想到“对酒当歌”，使用夏侯惇时就能想到“拔矢啖睛”，不失为一个巧妙的设计。
同时本作也取消了技力条的设定，每个武将技都有了独立的冷却条且互不影响。由于武将们都预先设定好了技能，便不能像前作一样从长长的武将技列表中选用。但实际上玩家在战斗中施放武将技的频率要高了很多，这也主要归功于没有技力的限制。另一方面，本作可以手动选择区域施放范围型武将技，让技能的指向更加精准，不再像前作一样操作一通却打了个“寂寞”。
操控方面，本作则基本沿袭了前作的逻辑，即时的战场中可以任意切换主控武将。但由于战斗节奏非常快，我常常还是专注于操控一名武将，而把同列的队友交给电脑控制。宏观角度我们依然可以用“全军冲锋”、“全军撤退”等命令控制己方士兵，并且能够直接在指挥视角单独选择兵团和武将的攻击目标，不过相比前作也缺少了“全将冲锋”、“全兵冲锋”等选项，使得操控上也偶尔会有不便的情况。
此外，武将单挑系统在本作迎来了较大的革新，进入单挑的双方将通过几轮QTE决出胜负，比较考验玩家对时机的把握。出于对战略的考量可以选择拒绝单挑，只不过这样做会降低军队的士气。
在战前的准备中，我们依然可以像前作一样排兵布阵并制定军师技，不同的是本作的阵型不再是固定的，玩家可以按照自己的想法任意调配，比前作要更加自由开放。同时由于技力的取消，军师技的施展也有所变化，玩家在一场战斗中只能选用一个军师技，不过其功效依然十分显著，例如“空城计”能够退却敌方一名武将。
在本次试玩版本中，AI的表现则有些不尽人意。即使在兵力明显弱于玩家一方的情况下，他们也不会利用城防进行防守，而是一股脑的冲向玩家。并且你也可以针对他们的冲锋专门制定对策，例如在武将后方置放弩兵在其冲锋途中就制造大量伤害。这会导致游戏在战术层面有些缺失。
总的来说，本作中战场厮杀的爽快程度和视觉效果的呈现都还令人满意，但由于将领之间的对决很快就能分出胜负，士兵也比较不禁打，导致游戏常常会给人一种“还没爽够，战斗就已经结束”的感觉，在前作的中后期游戏体验中，也常常会有类似的情况。而“士兵增强”模式却又走向了另一个极端，又导致玩家会畏首畏尾，不敢贸然进攻。至于开发团队是否会针对这些平衡做出调整，我们也拭目以待。
内政方面，本作做出了较多改动，不过其核心依然是为战斗服务的。玩家可以任命辅臣以管理提案，并自行调控其自动化程度——玩家势力在同一时间能够执行的命令是有上限的，你给辅臣的权限越高，他们就会越积极的做出提案，但同时君主能直接下达的命令也会减少，简单来说就是把活分给手下去干。我很喜欢这个设定，让我能够在不同时期非常自由的选择管理内政的方式——当我专心于战斗时，可以将大量的事务交付予几位得力干将，而当我闲下来时又可以细致入微的管理内政。
同时我们可以给自己管辖的城市设立太守和幕僚，根据将领能力的不同，城市在农业、商业及技术三个层面也会得到相应提升，达到一定程度时便可以升级城市规模、解锁城建上限。我们可以消耗资金以建设各类建筑，除去其本身的效果外，还可以解锁特殊兵种，亦是相当关键的要素。
如果你是《三国群英传》系列的老玩家，那么一定不会忘记前作中野外的探索点、贼寇或是神兽等各种中立势力，这些要素极大的拓宽了游戏的丰富性和可玩性，其中一部分攻略难度极高，但会奖励非常稀有的道具，也因此往往会成为比攻略势力还要重要的目标。本作同样保留了这些要素，可惜由于试玩时间有限，笔者还没能深入的去挖掘这些要素，不过这也让我对正式版有了更大期待。
结语：
《三国群英传8》承接了很多前作的经典要素，例如以武将战力为核心的横向大战场、花哨且强力的武将技、丰富的地图探索要素等等，同时也加入了许多调整使得战斗节奏更快也更具爽快感；可定制的自动化内政赋予了玩家十分开放的游玩节奏，城建要素也拓宽了内政的丰富程度；名将的收集和育成依然是游戏最大的乐趣之一。不足的是，在笔者所体验的试玩版本中，AI的表现不尽人意，新手引导也略显不足。希望开发团队能够在正式版为玩家们带来更出色的游戏体验。